Bintang nasional Juan Soto mengakui dia ‘sangat tidak nyaman’ dengan kontrak dan spekulasi perdagangan. Sebagai salah satu bintang muda paling cemerlang dalam bisbol, pemain luar Washington Nationals Juan Soto pernah dianggap tak tersentuh di pasar perdagangan.

Namun, tak lama setelah menolak kontrak 15 tahun untuk tetap bersama Nationals, Soto mendapati dirinya berada di blok perdagangan, dan dia tidak yakin apa yang harus dipikirkannya.

“Rasanya sangat tidak nyaman,” kata Soto kepada wartawan menjelang Home Run Derby Senin di Los Angeles. “Anda tidak tahu apa yang harus dipercaya. Tetapi pada akhirnya, keputusan apa yang mereka buat di luar kendali saya.”

Selama akhir pekan, Soto menolak tawaran perpanjangan kontrak 15 tahun senilai $ 440 juta, yang mengarah ke spekulasi baru bahwa slugger berusia 23 tahun itu tersedia dengan batas waktu perdagangan 2 Agustus yang semakin dekat.

Kesepakatan itu akan membawa nilai total terbesar dalam sejarah bisbol, tetapi gaji tahunan rata-rata $29,3 juta akan menempati peringkat ke-16 di liga musim ini – tidak cukup untuk menenangkan representasi Soto.

Dengan standar tinggi yang dia tetapkan untuk dirinya sendiri, Soto memiliki awal yang lambat untuk musim ini dan mencapai 0,250 saat istirahat, meskipun 20 home run-nya membuatnya terikat untuk ke-14 di jurusan.

Soto mengakui bahwa, terlepas dari upaya terbaiknya, masa depannya telah ada di pikirannya selama musim ini.

“Di sana-sini, Anda tahu. Tapi Anda tidak bisa menyalahkan itu pada statistik Anda atau apa pun yang dapat Anda lakukan di lapangan,” katanya.

Setelah memenangkan Seri Dunia 2019, Nationals berada jauh di bawah 0,500 dalam dua musim terakhir, dan 31-63 kampanye ini.

Washington telah menukar pilar lain dari tim juara itu – terutama, Max Scherzer dan Trea Turner – dan situasi Soto membuat manajer umum Mike Rizzo di ambang pembangunan kembali organisasi secara total.